はじめに約30億塩基对のヒ卜DNA 配列に刻み込まれた遺伝情報,とくに夕ンパ夕質合成など情報発现の制御機構解明は,2003年4月に完了したヒ卜遺伝子配列決定プロジェク卜以降,最も重要な研究分野の一つとなっている。現在も精力的に推進されている配列解析研究の進行に伴い,数々の機能性遺伝子配列情報,そしてその情報発現機構,発現調節·制御機構が解明されつつあるこの制御機構のーつとしてマイクロRNA(microRNA:miRNA)などノコーディングRNA(noncoding RNA:ncRNA)やRNA干涉(RNA interference:RNAi)リボザイム。リボスイッチ(riboswitch)など,機能性RNA(functional RNA:fRNA)が重要な役割を担い,活躍することも知られてきている。これら機能性RNA は,転写や翻訳過程,pre-mRNAプロセッシングや転写開始過程などさまざまなステージで躍動感あふれる調節·制御分子として活躍し。重要な役割を果たしていることが実証されてきている,詳細は誌面の都合上割愛するが。この新機能性RNAが担う役割や機能の解明。その作用機序·機構解明が,生命現象を理解するための“熱い”分野の一つとして精力的に研究が推進されている,